【芬蘭直擊】昔日手機霸主Nokia 靠5G翻身變「世一」
2023年9月6日

諾基亞發跡於林業,儘管與手機業務分手,其通訊技術及5G網絡依然是無遠弗屆。 (資料圖片)
諾基亞發跡於林業,儘管與手機業務分手,其通訊技術及5G網絡依然是無遠弗屆。 (資料圖片)

3310、8250、8310……相信許多八九十後,對上述型號並不陌生,甚至人生第一部手機就是諾基亞(Nokia)。上世紀九十年代,Nokia手機市佔率最高佔全球70%,可惜此芬蘭經濟「神話」,因iPhone問世而破滅,一度瀕臨破產,連手機部門都賣給微軟。不過,記者直擊芬蘭發現,這個百年老字號不但未「死」,而且躺着年賺過億專利費,更成為當地創科搖籃。

撰文:李潤茵 本刊記者赫爾辛基報道

轉眼間,諾基亞賣掉手機部門已經10年,至今網絡仍然流傳所謂「金句」,就是前諾基亞CEO哭訴:我們沒有做錯什麼,但不知道為什麼,我們輸了!──諾基亞真的輸了嗎?記者帶着這個疑問,來到芬蘭首都赫爾辛基,步出火車站抬頭一看,最醒目的位置掛上南韓三星手機的(Samsung)廣告。

巨企隕落?

三星與南韓跟諾基亞與芬蘭,兩者曾經非常相似,同是國家經濟支柱。《經濟學人》引述芬蘭經濟研究院數據,指出1998至2007年間,該國經濟增長就有四分之一來自諾基亞,後者研發經費支出佔全國三成、出口額則近兩成,並為庫房帶來23%企業稅。對於芬蘭這種小國而言,諾基亞絕對是「經濟奇蹟」。

畢竟芬蘭人口僅約550萬,規模比香港還要小,卻能孕育出「怪獸」般的企業(Nokia在古芬蘭語的確是野獸品種),讓全球超過九億人,曾經每天要靠諾基亞通話,最高峰更是每10人中,就有7人有一部,彼時三星根本難望項背。

但跌落神壇也是一瞬間。即使是手機巨人,沒趕上智能手機賽道,諾基亞亦難逃「掉粉」命運,市場份額由2008年的41%,跌至2012年不足10%,甚至連續14年的領導地位,也要拱手相讓給三星。另外,《哈佛商業評論》曾計算,一部蘋果手機可賺258美元,一部諾基亞只賺10美元。

記者從埃斯波(Espoo)車站步行約10分鐘至諾基亞總部,沿途風景似本港新界郊區。 (李潤茵攝)
記者從埃斯波(Espoo)車站步行約10分鐘至諾基亞總部,沿途風景似本港新界郊區。 (李潤茵攝)

自此諾基亞淪為「警世」故事,告誡企業不進則退,否則會被時代淘汰;2013年,諾基亞索性將手機部門,用賤價72億美元賣給微軟(要知道該公司出產過無數爆款手機,每款銷量以億計算,最輝煌時市值達2500億美元,僅次於麥當勞及可口可樂)。

表面上,諾基亞看似兵敗如山倒,品牌從全球消費者視線中消失;儘管如此,這家曾為芬蘭「國寶級」的企業,在芬蘭人眼中並沒那麼潦倒,「諾基亞員工離職後,其實分散到不同領域創業,反為壯大了芬蘭創科生態圈」。

轉職計劃

「赫爾辛基健康資本」(Health Capital Helsinki)董事Juha Paakkola續道:「在健康醫療科技行業內,我就遇到許多創辦人,本身是前諾基亞工程師。」該組織致力推動當地形成相關產業,並聯同政府及學界提供孵化器(incubator)計劃,支援本地及海外初創團隊,落戶赫爾辛基都會區(包括周邊城市如埃斯波及塔萬)。

芬蘭創業氛圍濃厚,與諾基亞裁員有直接關係。事關自2011年起,該公司已推出「轉職銜接計劃」(Bridge Program)支援離職員工,畢竟直至2012年,諾基亞仍是芬蘭最大僱主,本國員工達2.4萬名,2012年後呢?短短一年間,境內裁員超過1萬人;儘管如此,諾基亞仍是備受芬蘭人稱頌的「良心僱主」(屬科企罕見)。

簡單而言,就是諾基亞出錢出力──首先,適用於銜接計劃的員工已達1.8萬名,若然是轉工,諾基亞會提供再培訓,讓他們順利過渡至新工作;創業的話,則直接投資,甚至幫他們取得銀行貸款。埋單計數,計劃成功幫助5000名員工,其中500人變老闆,約400間初創因而成立,額外新增工作2500個。

由2013年至今,從諾基亞「畢業」的芬蘭創辦人不勝枚舉,最觸目的名字莫過於這間──手遊《部落戰爭》(Clash of Clans)開發商Supercell,也是由前諾基亞員工創辦,後來於2016年獲騰訊收購,作價高達86億美元。

Paakkola透露,最近再有芬蘭初創遭外資收購。該公司名為Disior,那是一間開發3D人體模型的軟件公司,主要幫助骨科醫生進行手術前規劃,部分芬蘭醫院都在應用技術,早前被美國上市公司Paragon28收購,「(Disior)創辦人都是前諾基亞工程師」。

「在芬蘭,大多數中年創業者曾在諾基亞工作。」一位熟悉赫爾辛基初創圈、曾於當地開公司的港人告訴記者。以健康科技為例,看似跟諾基亞的通訊科技無關,不過「芬蘭健康科技協會」(Healthtech Finland)行政總裁Saara Hassinen提醒記者,「來自諾基亞的創業家,很熟悉數據及軟件,許多領域都需要這些技術」,初創遍地開花不無原因。

出產手機配上白底藍字的「NOKIA」,並內置「貪食蛇」的諾基亞手機屬於兩代人的集體回憶。 (李潤茵攝)
出產手機配上白底藍字的「NOKIA」,並內置「貪食蛇」的諾基亞手機屬於兩代人的集體回憶。 (李潤茵攝)

諾基亞本身都會轉授技術,讓前員工另起爐灶。匪夷所思嗎?但翻查資料,原來早在2015年,芬蘭已經約有九成初創,拿到諾基亞的專利授權,其中兩間分別是:一、穿戴式心率監測手錶PulseOn,5名股東中,有4名為諾基亞前員工,產品便採用了諾基亞的「運動脈搏測量技術」;二、手機公司Jolla,旗下作業系統SailfishOS,前身正是諾基亞「棄嬰」MeeGo系統。

放諸世界,許多科企的離職待遇,跟諾基亞大相逕庭,最常見是要求員工簽下「競業限制」協議,即終止或解除合約後,起碼一定期限內,不得自己經營與原有公司有競爭關係業務;諾基亞則奉行「斷捨離」,直接放棄自己不用的技術,慷慨授權給前員工,反為實現了「另類延續」。

記者走進芬蘭手機店,櫥窗內看不見諾基亞,但是向店員查詢,對方會從倉庫拿出一部印有「NOKIA」的手機。諾基亞已不再生產手機,但因授權了專利及技術,所以當地初創HMD可使用其商標,該公司基於安卓系統開發手機,由於許多員工是來自諾基亞,所以被視為「流着諾基亞的血」。

漁人得利

今年3月,諾基亞轉新Logo,跟手機品牌形象「割席」。其實,即使跟一般赫爾辛基市民攀談,他們都會告訴你:「現在Nokia的核心業務是5G網絡。」位於埃斯波(Espoo)的總部,一早已換上新招牌;埃斯波為芬蘭第二大城市,距離赫爾辛基市中心,約30分鐘火車路程。

追溯歷史,諾基亞習慣「轉型」。嚴格來說,這家公司成立於1865年,比芬蘭獨立建國(1917年)的時間更長,經營過無數類型的生意──最早期是靠林業起家,以及造紙(包括廁紙),後來轉型賣膠鞋、輪胎,直至1960年代,才開始涉足電訊業。

隨着2G普及,1998年諾基亞打敗摩托羅拉,才以「手機霸主」之姿進入世人視野;屈指一數,在諾基亞漫長的歲月當中,不難發現手機僅佔四分之一;反為,更值得注意的是,它每次轉型的時代背景。

諾基亞進入網路及無線電產業,就正值七十年代冷戰時期。原因是它受惠於芬蘭獨有地理,以及文化交界優勢,得以充分利用美蘇矛盾,於是將加工美國零組件出口至蘇聯,因而成為該領域佼佼者──歷史都是不斷重演。

剛剛的7月,諾基亞跟親手打倒自己的蘋果,重新簽署專利協議,預計明年1月生效;參考上一份協議(2017年),諾基亞從蘋果身上,可收到20億美元專利費──畢竟擁有一個半世紀歷史,諾基亞在通訊技術上的專利積累不容小覷,涵蓋2G至5G,而且約2萬個專利技術中,超過5500個為5G必備。

意味着什麼?一、諾基亞建立的專利壁壘(例如App Store、手機帶相機功能等),足以讓它即使淡出手機市場,靠收專利費已穩賺全球科企「大廠」一筆;二、再次吃盡地緣政治紅利,在中美相爭背景下,諾基亞成功搶走華為「大客」軟銀,合約單數更屢刷新高,已升格為全球5G基建「一哥」。

去年,全球科技行業普遍唱淡,諾基亞為少數賺錢公司,營收及利潤均錄得增長,甚至在6年前,已默默重回「世界500強」之列──諾基亞真是輸了嗎?現在看來,真正「輸家」恐怕是微軟,皆因從諾基亞買入手機業務,持有僅3年已轉手。

——收錄於8月號《信報財經月刊》